;民妇一家在下雨前就吃过晚饭了，这是特地给大人做的，收拾得干干净净，您放心吃！"
姜玉姝曾在刘村屯田数年，熟悉村居生活，扫视菜色，温和道："我们仓促避雨投宿，打扰了，大晚上的，难为你们，弄了一桌野味。"
村妇系着围裙，双手紧张搓围裙，"不难，这个不麻烦的！民妇的外甥会打猎，他最近恰在我们家，帮忙下地除草，空闲时就上山转悠，因此我家经常有野味。"
"原来如此。坐，不必站着，这是你们的家，别反倒比客人还客气了。"姜玉姝和和气气，慢慢喝汤，看了看碗里的土豆，顺势打听："你家种了多少土豆？长势怎么样？"
村妇拉着女儿坐在炕沿，忧心忡忡，"今年多种了三亩，一共十六亩地，是全家二十多口人的口粮。本来长势不错，但谁知，最近老是下雨，土豆正在开花，雨水过多，恐怕会影响收成。"
姜玉姝若有所思，须臾，叮嘱道："尽人事，听天命。近期，雨水确实有些多，但放心，西北边塞，自古至今，从未发生过洪灾，即使影响收成，应该也不会太严重。你们最好勤下地，时刻让田垄畅通排水，土豆秧要避免泡在水里。"
"哎，是，民妇明白。"村妇点头如捣蒜，"一家人的口粮全指望着土豆，岂敢不用心侍弄呢？无论刮风下雨，我们天天都下地，生怕田垄沟渠被大雨冲坏了。"
山鸡榛蘑汤鲜香可口，姜玉姝喝了半碗，随口问："农忙时节，你外甥却有空走亲戚、打猎，他家里没庄稼活吗？"
"呃、这……"村妇和女儿对视一眼，支支吾吾。
姜玉姝诧异抬头，拿帕子擦擦嘴，"怎么支支吾吾的？"
"唉。"村妇流露愁色，解释道："民妇的外甥命苦，兵荒马乱那几年没了爹娘，仅剩个妹妹，兄妹俩相依为命，遭叔伯欺负，分家时只分到四亩偏僻坡地，一直荒着，得夏种时才能耕作。"
姜玉姝皱眉，"为什么荒着地？莫非懒惰？懒惰可就活该挨饿了。"
"不，不是的！"村妇女儿脱口告知："我表哥很勤快，他是为了表姐的案子，东奔西走讨公道，忙得顾不上种地。"
姜玉姝眸光闪了闪，"案子？什么案子？"
村妇示意女儿闭嘴，"唉，民妇的外甥女更命苦！她、她被畜生糟蹋过，哥哥心疼妹妹，发誓要教训畜生，但畜生在衙门里有人——"她畏缩打住，顾忌重重。
姜玉姝心思一动，"你的外甥，该不会是叫李昌吧？糟蹋你外甥女的人，是不是叫李启帆？"
"对！"
村妇母女俩使劲点头，站起，躬身，"畜生正是叫李启帆，要不是有您主持公道，昌儿兄妹恐怕反而会吃官司，多谢大人为民做主。"
姜玉姝感慨一笑，"真巧！偌大图宁，人口不少，没想到，竟会遇见李昌的亲戚。你外甥不错，刚毅，不惧强权，如今案子了结了，他家田地少，不妨去开荒，勤恳就不会挨饿。"
"大人说得对，亲戚也是这样督促他的。"
"其实，"村妇女儿鼓足勇气，透露道："我表哥非常感激大人的恩德，他想当民兵，战时上阵，以报答官府恩情，但是——"
村妇忙扯了女儿一把，"死丫头，不许多嘴！"
姜玉姝神色沉静，威严问："但是什么？奸/污案审了半年，李昌我是见过的，年纪和体格符合要求，想当民兵，上衙门登记即可。"
女孩瞥了母亲一样，咬咬牙，怯怯告知："对呀，奇怪，我表哥明明合适，但官府不收。"
"哦？"
姜玉姝喝了口汤，猜测暗忖：李启恭是典史，他堂弟被斩首，必定恨上了李昌，暗中一吩咐，底下小吏怕事，帮着刁难李昌也未可知。
"本官觉得他合适，自愿当民兵，勇气可嘉。"她淡淡吩咐："传我的话，叫他再去衙门试一试。"
村妇母女俩愣了愣，旋即会意，女孩喜出望

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