两人默默穿过人群，绕过陶家高耸的马头墙，停在一条窄巷口。巷子尽头是陶家后巷，一扇乌漆小门虚掩着，门楣上悬着褪色的“陶氏义仓”木匾——那是嘉靖初年陶家捐建义仓时朝廷赐的匾额，如今匾角蛛网密布，匾身漆皮剥落，露出底下朽烂的杉木。

朱平安驻足，抬手敲了三下门。

笃、笃、笃。

门内无人应。

他又敲了三下，力道略重。

笃、笃、笃。

这一次，门内传来窸窣脚步声，接着是门闩滑动的轻响。门开了条缝，露出一张皱纹纵横的老脸，是陶家守仓的老仆陶伯，六十有五，耳背眼花，却认得朱平安左手小指上那枚墨玉扳指——去年秋，朱平安来义仓查赈粮时，曾亲手扶他起身，还留了一包治风湿的膏药。

陶伯愣住，浑浊的眼睛睁大，嘴唇哆嗦：“大……大人？”

朱平安颔首，低声道：“陶伯，我来取样东西。”

陶伯慌忙侧身让开，佝偻着背把两人让进仓内。

义仓不大，三间砖房，青砖墁地，梁上悬着数盏油灯。墙边立着十二口大缸，缸盖紧封，缸身刷着朱砂写的“嘉靖三十七年官赈粮”字样。可朱平安目光扫过最东边那口缸——缸盖边缘有新鲜刮痕，缸身漆面被蹭掉一块，露出底下灰白的旧木。他踱步过去，伸手按在缸盖上，轻轻一旋。

“咔哒”一声轻响，缸盖松动。

陶伯脸色霎时惨白，扑通跪倒在地：“大人饶命！老奴……老奴不敢啊！”

朱平安没理他，掀开缸盖。

缸内并非稻谷，而是层层叠叠的蓝印花布包裹，解开一层，是油纸，再拆一层，是蜡封牛皮纸。撕开牛皮纸，赫然是整整齐齐码放的倭刀、火绳枪、铅弹匣、硝磺纸包……刀鞘上刻着“萨摩藩·永禄七年”字样，枪管铭文竟是“肥前国·有马氏造”。

刘大刀倒抽冷气：“倭寇军械？！”

朱平安手指拂过一把倭刀刀脊，寒光映着他眸底一点冷意：“不止。这是汪直部下‘五峰船队’的制式装备——去年十月，在舟山群岛缴获的三艘倭船残骸上，我见过一模一样的火绳枪膛线。”

他直起身，从怀中掏出一封火漆封缄的信，递给陶伯：“你替我交给陶家家主。就说——他若今晚子时前不亲自登门谢罪，并交出义仓地下密室的钥匙，明日午时，这口缸里的东西，连同陶家与罗龙文往来密信三十封、松江盐引套购账册七本、以及昨夜运进陶家祠堂的三十箱‘海产干货’（实际是倭寇火药），将一并呈送南京都察院。”

陶伯双手抖得几乎捧不住信，额头磕在地上砰砰作响：“大人……我家老爷他……他不知情啊！都是二爷和陶奎他们……”

“他知不知道，不重要。”朱平安声音不高，却像冰锥凿进石缝，“陶家若还想做江南士绅，就该明白一件事——朝廷容得下豪强，容不下通倭。汪直已死，徐海将亡，罗龙文不过冢中枯骨。而我朱平安，既非来劝捐的巡抚，亦非来查账的御史。”

他顿了顿，目光扫过满仓“赈粮”大缸，最后落在陶伯头顶斑白的发间：

“我是来收利息的。”

话音落，他转身便走，袍角翻飞如刃。

刘大刀紧随其后，临出门前，忽听身后陶伯嘶哑哽咽：“大人……义仓地下……没有密室。”

朱平安脚步未停，只淡淡道：“那口缸底下，有块松动的地砖。掀开它，往下三尺，有道铁门。”

陶伯瘫坐在地，老泪纵横。

朱平安走出巷口，抬头望天。暮色已沉，云层裂开一道缝隙，漏下一束金光，恰好照在陶家门楣那块“乐善好施”匾额上。匾额鎏金剥蚀，斑驳如疮。

他忽而想起今晨书吏禀报时，提到陶家第三次劝捐，管事曾说：“我们家前几天遭了贼，丢了很多东西。”

——贼？谁敢偷陶家？

朱平安唇角微扬，笑意却未达眼底。

那夜子时未到，陶家家主陶砚卿便一身素服，徒步而来。他未乘轿，未带仆，只携一只紫檀木匣，匣上无锁，却用三道桐

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