灵性初生，为何不化形，反被困于此？”

冥墩挠了挠弯角，笑容依旧：“仙长有所不知。衔烛之木之灵，并非困于此，而是‘镇’于此。”他顿了顿，声音压得更低，“它镇的，是底下那条玄阴蛰龙，最后一点未散的暴戾龙魂。”

话音刚落，脚下墨玉广场猛地一颤！

咚——！！！

这一次，心跳声如擂鼓，震得人牙根发酸。广场倒映的穹顶星云漩涡骤然加速旋转，幽暗深处，无数银光疯狂汇聚，竟在漩涡中心凝聚成一只巨大、冰冷、毫无情绪的竖瞳虚影！瞳孔深处，一点猩红光芒缓缓亮起，如同沉睡巨兽被惊扰后，缓缓睁开的眼。

冥墩脸色微变，双手迅速结印，口中急诵一段拗口咒文。他指尖逼出一滴殷红血珠，血珠离体即燃，化作一缕赤金色火焰，嗖地射向衔烛之木最高处一盏幽蓝灯笼。

轰——

那盏灯焰猛地暴涨，由幽蓝转为炽白，一道凝练如实质的光柱直冲穹顶竖瞳！光柱与竖瞳对峙，发出令人头皮发麻的无声尖啸。穹顶漩涡剧烈翻涌，竖瞳虚影闪烁不定，猩红光芒明灭数次，最终不甘地缓缓收缩、隐没。

广场震动平息。穹顶复归幽暗星云，仿佛刚才那一瞬的恐怖威压，只是幻觉。

可姜义额角，已沁出细密冷汗。

他看见了。就在竖瞳虚影被光柱逼退的刹那，衔烛之木那漆黑虬结的树干上，所有闭目鬼脸状的树瘤，竟在同一时间，齐齐睁开了眼！无数双空洞、灰白、毫无生气的眼睛，密密麻麻，无声地“望”向他们这一行人。

姜潮呼吸一滞，下意识后退半步，撞在身后一名凝神观弟子肩上。

“曾祖……”他声音干涩，“那龙魂……”

“不是残魂。”姜义盯着树干上那些缓缓闭合的灰白眼眸，声音低沉如铁，“是‘锁’。衔烛之木，是锁链。玄阴蛰龙残魂被强行钉在此处，以自身灵性为薪柴，日夜焚烧，供给这海市宫运转所需，也维系着整座海市城的‘活气’。”他缓缓抬手，指向衔烛之木下方墨玉广场的尽头——那里，一道宽逾十丈、深不见底的幽暗裂隙静静横亘，裂隙边缘，凝固着厚厚一层暗金色、宛如熔岩冷却后的结晶，正散发出微弱却令人心悸的龙威余韵。“看那裂隙边缘的龙髓结晶。它在‘喂’这棵树。而树，又在‘喂’上面的宫殿，和整座城。”

死寂。

连阴风都仿佛屏住了呼吸。

老道手中拂尘微微颤抖，凝神观弟子们面色煞白，握剑的手指关节泛白。他们踏入幽冥，见过荒原白骨，听过鬼号冥风，却从未想过，所谓“一方势力”的根基，竟是以如此酷烈、如此恒久的方式，在活生生‘熬炼’一尊上古龙魂。

冥墩脸上的憨厚笑容终于彻底消失，只剩下一种近乎麻木的平静。他沉默片刻，才沙哑开口：“仙长……看得太透了。”

“这不是透。”姜义目光如刀，直刺冥墩双眼，“这是‘实’。你们罗刹国，靠龙魂熬炼之气立国，靠衔烛之木镇压之力续命。这海市城的每一寸活气，每一点灯火，每一句笑语，都是从那龙魂的痛苦里榨出来的血。”

冥墩垂下眼，浓密睫毛在幽蓝灯焰下投下长长的阴影：“……是。”

他抬起手，指向衔烛之木树冠之上，那座若隐若现的琉璃宫阙：“海市王，此刻正在‘心灯殿’等候诸位。请随小人登树。”

无人应声。

冥墩也不再催促，只是默默转身，足尖一点，身形如羽，轻飘飘落向衔烛之木一根最低的、布满尖刺的黑色枝桠。他伸手，按在那粗糙如鳞甲的树皮上。嗤——一声轻响，树皮竟如活物般缓缓分开，露出一个仅容一人通过的幽暗树洞入口，洞内，一道由幽蓝灯火铺就的螺旋阶梯，盘旋而上。

“此路，直达心灯殿。”冥墩侧身，让开通道，脸上重新挂起那副恭谨笑容，只是那笑意，再也抵达不了眼底，“诸位，请。”

姜义深深看了他一眼，率先迈步，踏入树洞。

幽蓝灯火在身侧无声亮起，温暖却不灼热。阶梯盘旋上升，两侧树壁上，无数细小的幽蓝光点如萤火般明灭，仿佛整棵树的脉络都在呼吸。越往上，那股被强行压制的、属于玄阴蛰龙的苍茫、暴戾、不甘的意志，便越是清晰——它并非咆哮，而

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