。

“弟妹有心。”她终于开口，声音平静无波，“只是老太太今日睡得早，夜里不必守。你若真惦记，明日一早来帮着理理库房账册吧。三哥走前交代过，沈家田产契纸、各处铺面进项，该归档的归档，该核对的核对。这些事，我一个人怕漏了。”

阮氏脸色微微一滞。库房账册？那是沈家命脉所在，从前只由沈文清夫妇经手，连沈衍都不曾沾过边。如今季含漪一句话，便要将这权柄交到她手上——是信任？还是试探？抑或……是请君入瓮？

她指尖暗暗掐进掌心，脸上仍维持着温顺笑意：“嫂嫂放心，我定仔细些。”

季含漪轻轻合上匣盖，转身往老太太院中去，裙裾扫过青砖，未留半点尘埃。阮氏立在原地，望着她背影，忽觉那玄色斗篷下仿佛裹着千钧之力，压得人喘不过气来。

老太太屋里熏着安神香，气息沉郁。榻上老人昏昏沉沉，呼吸短促，鬓角汗湿，额上贴着一张退热的膏药。季含漪坐在床畔矮凳上，伸手替她掖了掖被角，动作极轻，仿佛怕惊扰一场将醒未醒的梦。

丫鬟端来热水，她亲手绞了帕子，拧至半干，覆在老太太额上。指尖触到皮肤的凉意，她心头一紧，又悄悄探了探颈侧脉搏——细而数，时有间歇，分明是心脉已虚。

她默默起身，走到外间书案前，提笔蘸墨，在一张素笺上写下几味药名：炙甘草、桂枝、人参、阿胶、麦冬、生地黄……末了，又添一句：“此方宜小火久煎，日服三剂，忌食生冷辛辣。”

写毕，她唤来管事婆子：“明日一早，拿这方子去济世堂抓药。告诉坐堂大夫，药须亲自过筛，炭火煎透，药渣滤净，汤汁澄澈如蜜。若有一味不对，或火候有差，便不必送来了。”

婆子喏喏应下，却见季含漪又从袖中取出一枚小小玉珏，通体莹润，只中间一道细细裂纹，似被利器所划。她将玉珏递过去：“拿着这个去，掌柜见了，自会明白。”

婆子双手接过，指尖微颤。她认得这玉珏——当年沈肆少年时随父入宫赴宴，得先帝赐玉，碎了一角，沈肆却一直收着，说是“玉有瑕，人方知慎”。后来沈肆娶妻，亲手雕了这对玉珏，一半给了季含漪，一半留作己用。如今沈肆生死未卜，这玉珏便成了沈家唯一能号令济世堂药铺的信物。

季含漪送走婆子，独自立于窗前。窗外枯枝横斜，一轮冷月悬于天际，清辉如霜。她忽然想起沈肆最后一次离家前夜，也是这样一个月夜。他站在庭中，玄甲未卸，手中长枪斜指地面，枪尖一点寒芒映着月光，冷得刺眼。他望着她，声音低沉：“若我不归，你莫要哭。沈家不能倒，老太太不能倒，你……也不能倒。”

她当时点头，一滴泪都没掉。

如今，她真的没倒。可那滴泪，终究还是咽回了喉咙深处，化作一股铁锈般的腥气，久久不散。

翌日清晨，京兆尹衙门传来消息：林氏与龚氏已在牢中挨过第一夜。牢卒禀报，二人初时嚎啕，后被狱卒泼了冷水，蜷在稻草堆里抖了一宿。龚氏高烧呓语，直喊“佛祖饶命”；林氏则沉默异常，只反复摩挲左手无名指——那里本该戴着一枚赤金嵌宝的戒指，昨夜入牢前已被摘下充公。

季含漪听完，只淡淡道：“既已伏法，便依律行事。三日后放人，不许搀扶，不许轿辇，步行归家。”

话音未落，门房急步进来，呈上一封烫金帖子：“夫人，长宁伯府遣人送来拜帖，说……说长宁伯夫人欲携女登门，为公子求娶沈家嫡小姐。”

沈家嫡小姐——指的是沈肆与季含漪尚未满三岁的女儿沈昭宁。

季含漪接过帖子，指尖抚过那“长宁伯”三字，唇角竟浮起一丝极淡的笑。长宁伯是太后胞弟，素来与沈家不合。如今沈肆生死不明，沈家势微，长宁伯府却突然上门提亲？是真心结亲，还是……借婚事之名，行探虚实之实？抑或，是想以幼女为质，逼季含漪交出沈肆藏匿的兵符舆图？

她将帖子置于烛火之上。火苗舔舐纸角，金粉簌簌剥落，墨字蜷曲焦黑，终成一捧灰烬。

“回话过去。”她声音清冽如冰泉，“沈昭宁尚在襁褓，八字未全，不宜议亲。若长宁伯夫人执意登门，便请她带着庚帖、聘礼、宗祠名录、族谱副本，三日后辰时，至沈家宗祠前跪拜焚香——沈家列祖列宗若允，我自开门迎客。”

门房愕然抬头，却见夫人眸光如刃，不容置疑。
<

天才1秒记住：5LA.CC

本章未完，请点击下一页继续阅读->>>