头看皇上，眼神澄澈如洗：“那就等。”

“等什么？”

“等先生用完那块墨，等父皇批完那道奏疏。”他声音不大，却字字砸在地上，“等墨干了，印泥凝了，我就拿自己的去换。我攒了十六个铜钱，能买半块‘紫云’，也能买一小盒朱砂。”

殿内又静了一瞬。

这次静得不同。不是惊疑，而是某种沉甸甸的、几乎能听见血脉搏动的静。

太后眼眶倏然一热，忙用帕子按了按眼角。她想起沈肆幼时，也是这般——被罚抄《孝经》百遍，第三日便寻来粗黄纸，撕成窄条，蘸水在纸上一遍遍描摹“孝”字轮廓，只为记住那十八画的筋骨。沈家的男人，骨子里从来不是驯顺的羔羊，而是执拗的凿子，认准一处，便非得凿出个形状来不可。

皇上久久未言，只凝视着钧哥儿。良久，他伸手，竟从自己袖中取出一方素绢包着的小物，展开——是一方半旧的墨锭，通体乌黑，顶端隐有云纹浮凸，边缘已磨得圆润，显是常握于掌中之物。

“这是朕十二岁时，太傅赐的。”他将墨递向钧哥儿，“他说，墨不在贵，而在心沉。心沉，则墨重；墨重，则字立。”

钧哥儿没接，只盯着那墨，喉结又滚了一下。

皇上也不催，只将墨悬在半空，腕子稳如磐石。

季含漪心头一跳，想提醒钧哥儿谢恩，可话到嘴边，却见宜姐儿已踮起脚尖，小手轻轻扯了扯哥哥衣袖，仰着脸，软软道：“哥哥，快接呀，这是皇上给你的‘心沉墨’呢。”

钧哥儿侧首看妹妹，宜姐儿眼眸亮晶晶的，像盛了整条星河。他忽然吸了口气，双手并拢，向前半步，郑重接过那方墨——指尖触到墨锭微凉温润的质地时，他小小的手掌明显一紧。

“谢皇上。”他声音有些哑，却再无半分犹疑。

皇上颔首，目光转向季含漪：“沈卿所言不虚。此子心性，确有过人之处。”

季含漪福身：“钧哥儿愚钝，承蒙皇上宽宥。”

“愚钝？”皇上轻笑，“朕倒觉得，比那些只会背书却不知墨为何物的孩子，强上百倍。”

此时午膳已备妥，宫人悄无声息摆上紫檀食案。太后亲手将一块桂花蜜藕夹进钧哥儿碗中，温声道：“尝尝，这是御膳房新制的，比早先甜些，不腻口。”

钧哥儿低头看着碗中琥珀色的藕片，糖汁淋漓，映着殿内琉璃灯影，竟真如他方才所言——“太好看了”。他拿起银匙，小心舀起一块，送入口中。甜香清润，糯而不烂，他嚼得极慢，细细品着，末了，竟对着太后点了点头：“甜。”

太后笑得眼角皱纹都舒展开来：“甜就多吃些。往后常来，皇姑姑给你留着。”

用膳毕，皇上携太子先行离去。临行前，太子忽而驻足，解下腰间一枚小小青玉蝉佩，递给钧哥儿：“这个，换你昨夜偷墨时，踩断的先生窗下那株兰草。”

钧哥儿一愣，显然没料到这一出。他低头看着那枚玉蝉——通体青碧，蝉翼薄如蝉翼，雕工精绝，分明是宫中尚工局秘制，绝非寻常赏玩之物。

“我……”他张了张嘴。

太子已转身，玄色袍角掠过门槛，只余一句清越之声飘来：“明日书院，我候你。莫迟。”

殿内只剩太后、季含漪与两个孩子。太后抚着钧哥儿发顶，叹道：“阿琰这孩子，自小不近人，连朕身边的大监都不让近身三尺。今日肯解玉赠人，倒是头一遭。”

季含漪心头微震，抬眼望去——钧哥儿攥着那枚玉蝉，指节用力到泛白，可那双总是沉郁的眼睛，此刻却亮得惊人，像暴雨初歇后，骤然刺破云层的第一缕天光。

午后归程，马车辘辘驶过朱雀大街。钧哥儿靠在车厢壁上，闭目养神，手中却始终攥着那方皇上所赐的墨与太子所赠的玉蝉。宜姐儿依偎在他身侧，小脑袋一点一点，困意上涌，嘴里还喃喃：“哥哥，皇上和太子，都好喜欢你呀……”

钧哥儿没睁眼，只将左手缓缓抬起，摊开掌心——那里静静躺着一枚磨得温润的旧铜钱，边缘已被岁月与指腹摩挲得发亮。那是他从侯府西角门老槐树洞里挖出来的第一枚铜钱，是他在流落市井时，靠帮人跑腿、拾柴、甚至蹲在茶楼外听书默记，一分一分攒下

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