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他左眼下方，一道斜斜的旧疤自颧骨延伸至耳际，皮肉凹陷，泛着陈年淡粉，像是被什么利器狠狠刮过，又未经好生调养，只草草结痂。这疤从前是没有的。

“谁伤的？”她问。

沈长龄却笑了，那笑极淡，唇角只向上牵了牵，便如墨滴入水般消散：“不重要。”

“重要的是，”他顿了顿，目光掠过季含漪腕上那只赤金绞丝镯——沈肆当年亲手所铸，内壁刻着“含漪长乐”四字小篆，“三妹妹如今坐在这沈府主位上，吃穿用度，皆是沈家供养；钧哥儿的玉牒，写的是沈氏宗谱；连你名下的庄子铺子，契书上盖的都是沈家印信。”

季含漪指尖缓缓摩挲着镯子冰凉的纹路，不语。

“可你姓季。”沈长龄声音陡然沉下去，像一块石子坠入深井，“季家抄没那日，你在沈府后园的佛堂里跪了三天三夜，求沈肆保你一条命——你记得么？”

季含漪抬眸，直视着他：“我记得。我还记得，是你偷偷送了半袋米、两件旧衣进佛堂。那米煮的粥，是我那三日里唯一咽下的东西。”

沈长龄眼底掠过一丝极快的怔忡，随即被更深的阴翳覆住。

“所以，”季含漪身子微微前倾，袖口滑落，露出一截凝脂似的手腕，腕骨纤细，青色血管在皮肤下隐隐浮动，“大哥今日来，不是为了翻旧账，也不是为了提醒我‘忘恩负义’。”

“你是来讨债的。”

沈长龄沉默良久，忽然伸手，从怀中取出一个素绢包裹。他解开系带，一层层掀开，最后露出一方半尺见方的紫檀木匣。匣盖掀开，里面静静卧着三样东西：一缕用金线缠绕的乌发，一枚断成两截的银簪，还有一张泛黄的纸——是季家当年的卖身契，墨迹早已洇开，但“季氏阿漪，年十岁，卖与沈府为婢”几个字，依旧清晰可辨。

“卖身契我偷出来了。”沈长龄声音干涩，“当年经手的牙婆，上月暴毙于刑部大牢。她在狱中招了，说这契书，是沈肆亲手交予她的。”

季含漪盯着那张纸，指尖无意识掐进掌心。

“你明知我当年入沈府，是因季家获罪，女眷充官奴——可沈肆没把我送进教坊司，也没将我配给粗使仆役，而是让我做了他的贴身婢女。”她声音很轻，却字字清晰，“他教我识字，教我读《女诫》，教我执笔拟单、管库记账。我十二岁那年，他让我第一次掌了沈府内务的钥匙。”

“那是恩，也是局。”沈长龄冷笑，“他让你以为，他是救你的人。”

“可他确确实实救了我。”季含漪抬起眼，目光澄澈如初春解冻的溪水，“若非他拦着，当年那些想将我‘好好调教’一番再送去权贵床榻的管事妈妈，早把我撕碎了。”

沈长龄猛地攥紧拳头，指节泛白，青筋在手背上狰狞凸起。

“大哥，”季含漪忽然换了个称呼，声音软了几分，却更锋利，“你恨的，从来不是沈肆待我如何。你恨的是——当年若你应了父亲的安排，娶了兵部侍郎之女，沈家便能借势扳倒户部那位老尚书；你若肯低头认错，承认那封‘通敌信’是你醉酒误写，沈肆也不必连夜烧毁证据，替你顶下所有骂名。”

她微微停顿，看着他骤然收缩的瞳孔：“你恨的，是你自己。恨你不敢赌，不敢拼，不敢像沈肆那样，为护住沈家根基，连自己的名声都能豁出去。”

听雪斋内寂静如死。

窗外，一只知了突然嘶鸣，尖锐得刺耳。

沈长龄缓缓松开拳头，掌心赫然几道血痕——是他自己掐出来的。他低头看着那几道血痕，忽然低低笑出声，笑声喑哑破碎，如同裂帛。

“三妹妹，”他抬起眼，眼底血丝密布，却不再有戾气，只余一片荒芜，“你说对了。”

“我恨我自己。”

他深深吸了一口气，仿佛要将这三年积压的浊气尽数吐尽：“我今日来，不是来讨债，是来还债。”

他重新捧起那方紫檀匣，却未递向季含漪，而是俯身，将匣子稳稳置于她面前的紫檀案上。

“这匣子里的东西，你收好。”他道，“那缕头发，是你及笄那年，我从你梳妆匣里悄悄取的；那截银簪，是你十四岁生辰，我托人从南洋带回的玳瑁

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