“回陛下，崇宁三年，钟相初起时，强征民夫修寨墙。小民不肯，被刀劈了一记。后来寨破，官军搜捕余党，小民躲进芦苇荡七日，靠嚼莲藕活命。”

“你恨钟相么？”

胡阿牛沉默良久，才低声道：“恨。可更恨自己胆小，不敢当面砍他一刀。”

陈绍笑了，竟伸手拍他肩头：“好！有恨，才有人气；敢说恨，才是真人。”他解下佩刀，亲手递入胡阿牛手中，“这刀，朕用过三年，劈过贼酋，斩过叛将。今日赐你，不为赏功，只为记你一句真话——恨，就该劈出去。”

胡阿牛浑身一颤，双手捧刀，额头重重磕在卵石上，咚咚作响。

此时湖面忽起异动——一艘乌篷小船逆流疾驰而来，船头立着个青衫少年，手持长篙，身形如鹤，篙尖点水，船如离弦。未及近岸，少年纵身跃起，足尖在船舷一点，竟凌空翻越三丈，稳稳落于高台阶前，拱手朗声道：“家父沈存中，命小侄沈括呈《汉水通航图》并《火药爆岩法》三卷，恭呈陛下御览！”

陈绍目光一凝。少年不过十七八岁，眉宇间却有股沉静锐气，不似寻常膏粱。他示意金乐儿接过竹筒，亲手抽出卷轴展开——竟是羊皮所制，墨线精细，滩险标注皆附水文测算，连礁石倾角、流速变化皆以朱砂细注。卷末一页，赫然列着十二处待爆岩层，每处旁皆有一行小楷：“此岩质坚逾玄铁，需硝磺配比七成三，炭粉掺入桐油渣，方得裂而不崩。”

“你祖父沈括，当年在延州测星轨、造浑天仪，算得准；你父存中，在夔州炸山开渠，炸得狠；如今你，又算得细。”陈绍将卷轴缓缓卷起，“沈家三代，手不离算筹，心不离山河。好！传旨：擢沈括为工部都水监主事，秩正六品，即赴汉水督工。另赐沈氏族田五百亩，免税十年。”

少年沈括俯首，声音清越：“谢陛下。然小侄斗胆，尚有一请——汉水滩险虽除，然下游荆江段，九曲十八弯，每逢夏秋，江水漫溢，毁田千顷。家父尝言，若于公安、石首二地筑‘束水攻沙’堤，引主流冲刷河床，则三十年内，可缩弯取直，永绝溃堤之患。”

陈绍目中精光骤盛。他踱至台边，遥指东南方向：“公安、石首……那边可是古云梦泽故地？”

“正是！”沈括昂然应道，“云梦泽湮没千年，泥沙淤积，然地下暗河仍存。若以桩基深打百丈，引暗河之水润堤基，则堤可百年不塌。”

“桩基深打百丈？”李若水失声，“古来未曾有此例！”

陈绍却拊掌大笑：“有！秦始皇修驰道，咸阳至九原，夯土桩深九十丈；隋炀帝开永济渠，引沁水入卫，桩基亦达八十丈。只是后人忘却罢了。”他转向王渊，“传工部侍郎刘锜，即刻启程赴荆江，带朕口谕：桩基须用椆木，浸桐油七日，裹生铁箍，每桩缠蛟筋三匝，沉入地脉——沈括说得对，云梦泽下，确有龙脉可借！”

王渊肃然领命，退后三步，忽又止步：“陛下，还有一事禀报——昨夜，洞庭水师巡哨于湘阴北岸，擒获交趾密谍二人。其人怀揣蜡丸，内藏地图一幅，标有‘金陵—建康—镇江’三城水门暗桩方位，另有‘海东倭寇欲献‘神风’秘术，助我破宋’字样。”

陈绍面色倏冷，却未动怒，只轻轻抚过胡阿牛手中那柄佩刀：“交趾……倒是记性不差。八年前，朕遣使赐《平越诏》，命其削藩纳贡，李乾德叩首称臣。三年前，朕允其遣子入国子监读书，李仁宗亲送幼子至邕州。如今，倒惦记起朕的水门来了。”

他顿了顿，望向湖心渺渺烟波：“传旨：即刻召安南经略安抚使高顺贞入京，不必赴静江——朕要他在金陵，当着满朝文武，亲手将李乾德呈上的《请封表》撕了，再将交趾密谍押至午门外，当众宣读其罪状。告诉李乾德，朕的水门，不靠密谍偷窥，只待他父子亲来——跪在金陵城门，捧着降表，朕便许他交趾为藩属，世守南疆。”

话音落处，湖风陡烈，卷起他袍角猎猎作响。远处水师楼船上，号角呜呜长鸣，声震云霄。

暮色渐浓，陈绍并未回行宫，反携胡阿牛登船。小船离岸，桨声欸乃，驶向君山。山脚残垣犹在，断碑仆地，苔痕斑驳。陈绍拾起一块碎砖，砖上隐约可见“平等”二字，已被岁月啃噬得模糊不清。他随手掷入湖中，水花无声。

“胡阿牛，你可知朕为何不拆这寨墙？”

“小民……不知。”

“因为拆了容易，建起来难

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