李辅臣闻言喜上眉梢：“官人终于有后，否则这皇位将来要谁来继承？”

张忠武听了这话，顿了顿说：“我听好些人说，官人不愿做皇帝。”

李辅臣皱起眉来：“不做皇帝不做皇帝，我等打拼个什么？”

...

刘元斌接过手机，指尖在屏幕上划了两下，瞳孔微缩——朴海善发来的不是文字，是一段三十七秒的视频。画面晃得厉害，背景是灰扑扑的砖墙和几根歪斜的木梁，像是某个废弃马厩的角落。镜头抖动着推进，一排排拴在木桩上的马缓缓入镜：枣红、青灰、乌鬃、白蹄，肩高均在四尺五寸以上，筋肉虬结，肋骨隐现却不露骨，蹄甲乌亮如墨玉，鼻孔翕张间喷出团团白气。最前头那匹通体雪白的骟马忽然偏过头，湿漉漉的黑眼珠直直盯向镜头，睫毛颤了颤。

“嘶——”刘元斌倒抽一口冷气，手机差点脱手，“这……这马比登州卫养的战马还壮实！”

王承恩正把最后一块PCB板插进测试架，闻言头也不抬：“白河上游水草肥，朴海善在邓州买了三年牧草场，专养驮马。那些是挑剩的种马，阉了性子好驯，耐力比军马强三成。”

“可……可这毛色也太齐整了。”刘元斌放大视频里一匹青灰色马的颈侧，那里有枚暗红色烙印，形似半片竹叶，“他哪来的竹叶印？官府验马不是用‘永’字九叠篆？”

王承恩终于转过身，手里捏着把镊子，镊尖夹着粒芝麻大小的金箔：“你忘了李自成打项城时烧了多少马政司档册？南阳府库房钥匙现在还在傅宗龙腰上挂着，可他连自己衙门后院的马槽都扫不干净。”他把金箔按进PCB板的焊点，滋啦一声轻响，“朴海善昨儿半夜送来的货单，底下压着张泛黄的纸——万历三十七年南阳府《马政补遗》，盖着朱砂印，写着‘竹叶烙为邓州旧例，今存者二十三匹’。”

刘元斌喉结滚动了一下，突然想起什么：“哥，赵纯艺姐说朴海善声音很疲惫……”

“他刚从朱仙镇回来。”王承恩拧紧测试架螺丝，金属声清脆，“于平的求援信送到朱仙镇大营，汪乔年把信撕了喂马，杨文岳装病不出，只有方爽爱让人带话给朴海善：‘若真想救南阳，先替我办件事——把卢九德那伙京营兵给我剁了。’”

刘元斌怔住：“方爽爱敢这么使唤他？”

“不是使唤。”王承恩把镊子插回工具盒，转身拉开抽屉，里面静静躺着三枚铜钱，边缘磨得发亮，“是交易。朴海善拿马换命——他儿子在凤阳被锦衣卫锁在诏狱，方爽爱答应三天内放人。可方爽爱没说破的是，他早派了叶守敬去卢九德。朴海善到那儿时，京营兵的尸首都埋进新挖的坑里了，叶守敬正蹲在坑边，用匕首削梨子吃。”

窗外忽起一阵风，卷着槐花砸在玻璃上。刘元斌望着飘落的花瓣，忽然觉得喉咙发紧：“所以……朴海善根本不知道自己在帮谁做事？”

“他知道。”王承恩走到窗边，拈起一片沾着花粉的花瓣，指腹碾碎那点淡黄，“他看见叶守敬军服袖口的补丁——白旗军新制式，但针脚是归德府绣娘的手法，线头藏在衬里第三道褶皱里。他儿子在诏狱里待过三个月，认得归德府绣娘的针法。”他顿了顿，花瓣碎屑从指缝簌簌落下，“他连夜赶回邓州，不是去备马，是去烧掉那本万历年的《马政补遗》。可火盆刚燃起来，赵纯艺的电话就到了。”

刘元斌浑身一震：“她怎么……”

“她没问朴海善烧的是什么。”王承恩转过身，目光沉静如深潭，“她只说：‘朴叔，您别烧。那本册子我留着有用。’然后挂了电话。”

寂静像潮水漫过房间。刘元斌盯着桌面PCB板上跳动的绿光，忽然听见自己心跳声擂鼓般轰鸣。他张了张嘴，却发不出声音——赵纯艺怎么知道朴海善要烧书？怎么知道万历年间邓州马政的密辛？怎么能在千里之外掐准一个老江湖的生死关头？

王承恩仿佛看穿他心思，从抽屉深处取出个牛皮纸包，拆开，里面是叠泛黄的宣纸，最上面一张墨迹淋漓，赫然是《生产队的驴》手稿残页。他指着其中一行小楷批注：“你看这儿。”

刘元斌凑近，那行字写在“驴”字旁空白处，墨色比正文深些，笔锋锐利如刀：

【邓州马政，竹叶烙非官制，乃嘉靖朝知府吴珫私设。吴珫籍贯绍兴，其父吴鹏为嘉靖朝户部尚书，曾督修浙东盐仓。盐仓工匠所用竹叶纹样，与邓州马烙同源。】

天才1秒记住：5LA.CC

本章未完，请点击下一页继续阅读->>>