/> “啊……”马洛轻叹，像听见故人叹息，“原来是你。”

他指尖轻叩桌面三下。

咚、咚、咚。

每一下，包间四壁翡翠绿墙纸便褪去一分色泽，橡木护板缝隙里渗出淡金色浆液，沿着纹路蜿蜒爬行，最终在地板大理石上汇成一行蚀刻文字：

【慈父无口，唯借汝喉】

文字浮现刹那，整栋宅邸所有窗户玻璃同时映出马洛侧影。不是此刻穿着灰色八件套的药剂师，而是披着漆黑长袍、手持银匕首的少年身影——他正俯身切开一只仍在搏动的心脏，刀尖挑起半凝固的血块，蘸着血在空中写下一个符号：∞。

“列恩队长没说对了一半。”马洛望着玻璃中的自己，声音忽然变得沙哑，“伊文不是被‘喂’疯的……但喂他的，从来不是这坨东西。”

他抬手，指尖划过自己左眼下方——那里不知何时浮现出一道淡金色细线，形如古埃及圣甲虫翅膀的微缩纹样。

“他是被‘看见’疯的。”

话音未落，包间门被无声推开。门外走廊灯光大盛，照见门口立着三人：为首的是位穿深灰教士袍的老者，胸前挂着比侍者更大一圈的慈爱之家徽章，徽章背面蚀刻着密密麻麻的微型账簿；左侧青年西装革履，腕表表盘竟是由数十颗人齿拼嵌而成；右侧女子裙裾曳地，发间别着一支羽毛笔，笔尖滴落的墨汁在地毯上腐蚀出细小骷髅形状。

“詹姆斯先生。”老教士声音如砂纸磨过朽木，“您比预期更快抵达‘初鸣’阶段。”

马洛歪头：“初鸣？”

“是的。”教士摊开手掌，掌心躺着一枚核桃大小的褐色结晶——与马洛方才所食一模一样，只是内部金粟排列略显紊乱。“所有会员吞服圣餐后，需经七日‘静默期’，待灵性与混沌孢子达成脆弱平衡，方能听见慈父低语。而您……”他顿了顿，眼中掠过一丝真正惊疑，“您吞下的第一口，就让祂……转过头来。”

马洛沉默片刻，忽然问：“伊文现在在哪？”

教士微笑：“在‘暖房’。他正在学习如何用声带第三层褶皱发声——那声音能溶解混凝土。”

“哦。”马洛点头，从怀中取出那枚圣母浮雕打火机，啪地弹开盖子。火苗窜起寸许高，幽蓝中泛着一点猩红。“那你们知道，为什么我选今天来？”

不等回答，他拇指一推，火苗倏然暴涨，化作一条细长火蛇直扑教士面门。老者却未闪避，反而张开双臂，任火焰舔舐长袍。诡异的是，火焰未烧毁布料，反而如活物般钻入袍子纤维，在他胸前徽章上烙出新的纹样：七根手掌齐齐握拳。

“因为今天，”马洛吹熄打火机，金属盖合拢时发出清脆“咔哒”声，“是慈爱之家第七次财务审计日。”

教士笑容僵在脸上。

马洛已起身绕过餐桌，径直走向门口。经过那西装青年时，他脚步微顿，指尖在对方腕表表盘上轻轻一叩。二十颗人齿齐齐松动，簌簌滚落地毯，露出表盘下密密麻麻的微型账本——每页都写着不同名字，名字旁标注着数字：137、204、89……最末页赫然是“詹姆斯·康”，后面跟着一个猩红问号。

“你们记账很仔细。”马洛说，“可惜漏记了一条：所有吞下圣餐者，其唾液腺会在七十二小时内分泌一种酶。这种酶能分解教堂地窖里那些‘发酵桶’的木质纤维……”他瞥了眼教士袍角沾着的淡金色浆液，“比如这种梧桐木桶。”

教士终于色变：“你……”

“我昨天在疗养院陪伊文抽了三支烟。”马洛打断他，从口袋掏出一盒皱巴巴的香烟，抽出一支叼在唇间，却并不点燃，“烟丝里掺了点东西。足够让他的唾液样本，在你们化验室里……多停留三分钟。”

他忽然凑近教士耳畔，气息冰冷：“猜猜看，那三分钟里，我的人找到了什么？”

教士喉结剧烈滚动，额头渗出细密汗珠。

马洛直起身，目光扫过三人惨白面孔，最后落在自己右手——食指与中指指腹，两道新鲜血痕正缓缓愈合，皮下隐约透出金粟微光。

“暖房是吧？”他微笑，“带路。顺便告诉伊文……”

他顿了顿，从怀中

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