“津贴？老大，身为工人阶级，你可不能犯糊涂，如今家家户户都困难，不管借人家粮食，还是申请困难，都是不对的。”

朱大车：“爸，我都记得呢，这是我这段时间加班的津贴。”

“哎，也是铁路运力...

砂锅居里人声鼎沸，八仙桌擦得锃亮，铜锅底泛着温润的光，灶火正旺，咕嘟咕嘟地翻着白气。陈卫东刚掀开布帘，一股浓烈醇厚的酸香裹着肉脂气扑面而来，直往鼻子里钻——那是老坛酸菜在猪骨高汤里熬足六小时才透出来的劲儿，不是市面那种兑醋泡出来的酸，是沉甸甸的、带发酵微酸的鲜，像山涧清泉底下埋了十年的老窖。

田秀兰下意识拢了拢鬓角，指尖还沾着早起蒸馒头时蹭的一点面粉。她没穿新布拉吉，只套了件洗得发软的蓝布衫，袖口磨出了毛边，却熨得平平整整。她低头看了看自己脚上那双纳了三层底的布鞋，鞋尖一点灰也没沾，是昨儿夜里陈卫东悄悄刷过的。

郭策文已坐在靠窗的位子上，正用竹筷轻轻敲着青花瓷碗沿，叮、叮、叮，三声脆响，像小时候上学堂打铃。他见田秀兰进来，立刻起身，把长条凳往里挪了半尺，又顺手拂了拂凳面——其实干干净净，他只是习惯性动作。这动作田秀兰认得：他每次去厂里领技术图纸，也是这样，先掸灰，再展平，最后用镇纸压住四角。

“坐这儿，敞亮。”郭策文声音不高，却稳稳压过满堂喧哗，“今儿砂锅居挂的是‘头刀’猪——前门肉联厂早上四点宰的，趁热送来的，皮子还绷着弹劲儿。”

话音未落，跑堂的伙计端着黑漆托盘快步过来，托盘上一只紫砂大锅稳如磐石，锅盖一掀，白雾腾地炸开，裹着琥珀色油光直往上窜。酸菜碧绿如初春柳芽，粉丝晶莹似玉线，白肉薄得能透光，一片叠一片，码得整整齐齐，肥肉层如羊脂，瘦肉纹似松针，边缘微微卷起，像被热气吻过的花瓣。

“您几位慢用！”伙计嗓子洪亮，退步时不忘顺手把墙角那只缺了耳的搪瓷缸子拎走——缸子里泡着几块姜片和蒜瓣，是专为解腻备的。

田秀兰夹起一片肉，在蘸料碗里轻巧一滚。韭菜花咸鲜，腐乳绵密，辣椒油浮着一层红亮亮的油星，芝麻酱稠得能拉丝。她把肉送进嘴里，舌尖先触到微麻的蒜泥，接着是腐乳的醇厚回甘，最后肥肉在齿间化开，竟真如郭策文说的那样——肥而不腻，瘦而不柴，烫得人眯眼，却又舍不得吐出来。

“好吃吧？”郭策文笑着递过一碗汤，“喝口汤，暖胃。”

田秀兰捧起粗瓷碗，热汤入喉，鲜得她舌尖一颤。这不是寻常的肉汤，里头分明煨了猪脊骨、凤爪、还有几段干贝，汤色清亮如茶，却厚重得能挂住勺子。她小口啜饮，忽听邻桌传来压低的议论：

“……听说刘铁柱家老太太昨儿又跟易中海呛上了？”

“可不是！当着全院人面说人家‘绝户命硬，克妻克子’，易大妈当场就红了眼圈……”

田秀兰握着碗的手指微微一顿。她抬眼看向郭策文，对方正用筷子尖小心剔着白肉边缘一丝极细的筋膜，动作专注得像在车间校准千分尺。她知道他在听，只是不露声色。

“那话……”田秀兰放下碗，声音轻得像怕惊扰汤面浮着的油星，“传得比风还快。”

郭策文终于抬眼，目光沉静：“风刮得再急，也吹不散地基里的夯土。易大爷这些年帮过多少人？给贾东旭改图纸、替阎埠贵修收音机、连傻柱家漏雨的棚顶都是他带着人搭的。一句闲话，损不了他的根。”

他顿了顿，夹起一筷酸菜送进嘴里，嚼得干脆：“倒是刘铁石，昨儿下午我路过煤球厂门口，看见他跟几个年轻人蹲在电线杆底下抽烟，手里攥着张皱巴巴的招工表——写的是‘北京第一机床厂技校’，可签名那儿，墨迹洇得糊成一团，像是手抖得厉害。”

田秀兰心头一跳。她忽然想起昨夜乘凉时，秦淮茹凑近她耳边说的那句：“……铁石哥今儿又翻铁柱哥的工具箱，偷拿了两把刮刀，说是要‘练手感’。可那刮刀刃口都快卷了，他哪会用？”

砂锅居的喧闹仿佛远去了。田秀兰望着窗外槐树影子在青砖地上缓缓移动，蝉声一阵紧似一阵。她想起清晨出门前，妞妞踮脚把一颗煮鸡蛋塞进她手心，蛋壳还温着：“妈，给郭叔叔吃，他教我认字最耐心。”——那孩子不知，郭策文昨夜伏在灯下，把《钳工基础》里所有关于刮研角度的插图，全用炭笔临摹了一遍，只为今天能讲得更明白些。

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