，手中握着一卷泛黄册页，船至码头三十步外，便缓缓停驻。船夫未撑篙，那人亦未开口，只是将手中册页高高举起，迎风展开——首页赫然是墨迹淋漓四个大字：《江南赋役实录》。

朱由校瞳孔骤缩。

许渊却笑了，笑意未达眼底：“来了。”

那文士正是前礼部主事、致仕回乡的沈珫。此人曾于万历三十八年主持松江清丈田亩，后因触怒巡抚被罢官，回乡后闭门著述，二十年不出松江府界。许渊南下之前，曾密令东厂细作查访此人，得知其手录江南七府田土、户口、盐引、漕粮、匠籍、灶丁诸项数据逾百万字，更亲赴昆山、嘉定、太仓各乡，暗访老农、灶户、织工、船夫，逐条核对，耗时十七年，终成此册。坊间传言，此书若现世，足令江南半数士绅寝食难安。

沈珫未登岸，只遥遥拱手，声不高，却字字清晰：“许督主，沈珫受托而来。此册所载，非为告密，实为托命。江南田亩隐匿者，不下三百万顷；盐引虚报者，年溢二十万引；漕粮折色浮收者，每石加征至三钱五分；匠户逃亡隐占者，松江一府便有四万七千余口……此皆实据，附以乡老指证、地契摹本、盐引存根、漕粮勘合影抄，共三十六匣，已于昨夜由心腹分装六船，沉于吴淞江支流芦苇荡底。督主若信得过，沈珫愿随船北上，亲指藏匿之处。”

码头上一时寂然无声。风掠过桅杆，发出呜咽般的哨音。

魏忠贤下意识摸向腰间绣春刀刀柄，又缓缓松开。他知道，眼前这卷薄薄册页，比一万万两白银更烫手——它一旦摊开，便是将整个江南士绅集团的里子血淋淋剥出来，摆在光天化日之下。而持此册者，非但不是罪人，反成撬动乾坤的支点。

朱由校忽然迈步向前，竟欲亲自下船相迎。

许渊眼疾手快，袍袖一拂，悄然拦在天子身前半尺，低声道：“陛下，沈珫乃清流遗老，性刚烈，不可屈尊就驾。若陛下真重其人，不如赐座于码头茶棚，亲奉清茶一盏，听其详陈。”

朱由校脚步一顿，随即朗笑：“善！”转身便朝码头旁临时搭起的竹棚走去。

魏忠贤紧随其后，却忍不住斜睨许渊一眼，压低嗓音：“许伴伴，此等人物，你竟不先拿下？”

许渊望着沈珫孤舟独立的身影，声音轻得像一片雪落：“拿下？他若想活命，早该携书远遁海外。他留在这里，是等一个能听他说完的人。魏公，您说，这世上最锋利的刀，是绣春刀，还是……一支笔？”

魏忠贤怔住，竟答不上来。

此时，东厂番子押着两名五花大绑的汉子从一艘货船跳板上踉跄而下。二人皆是商贾打扮，一人面色惨白，一人双目赤红，颈间铁链哗啦作响。方正化快步上前，在许渊耳畔低语：“督主，查到了。此二人乃苏州‘泰和号’掌柜与账房，船上查获其往来密信十七封，夹于《金刚经》雕版页中。信中明言，自天启元年起，每年向内阁某位大学士‘孝敬’银三万两，另‘节礼’‘寿礼’‘冰敬’‘炭敬’不计其数，十年合计三十八万七千两。信尾皆盖有同一枚朱印——‘清慎勤’。”

许渊眼中寒光一闪，未置一词，只微微颔首。

那账房忽地仰天狂笑，脖颈青筋暴起：“许渊！你抄得尽江南银子，抄不尽江南人心！你可知松江三十万织工，每日所织云锦、妆花缎，卖与西洋商人，换回的银子，一半进了你东厂腰包，一半进了内阁阁老的私库！你今日抄我家，明日抄他家，后日呢？抄到紫宸殿去吗？！”

话音未落，一道寒光闪过，郑昌义手中钢刀已架在其颈侧，刀刃森然：“聒噪！”

许渊却抬手止住郑昌义，缓步走近那账房，俯身，直视其灼灼双目：“你说得对。银子抄不尽，人心也抄不尽。可你忘了——人心若腐，银子便成了毒药；银子若臭，人心自然溃烂。你泰和号十年三十八万两，够买下半个松江府的田地，够养活十万织工十年口粮，够修通从松江到南京的整条官道……可你做了什么？你拿银子替阁老填窟窿，替巡抚修园子，替知府纳小妾，最后还嫌不够，逼着织工日夜赶工，累死的童工尸骨，就埋在你泰和号后院枯井里！”

账房脸皮剧烈抽搐，嘴唇哆嗦着，却再也说不出一个字。

许渊直起身，声音陡然拔高，响彻码头：“传我令——自即日起，江南各府县，凡抄没商户，其名下所有织机、染坊、踹坊、练坊，一律收归国有，改设‘内廷织造局’直营。所有织工、染匠、踹工、练工，不论户籍，皆入匠

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