离开拍卖登记处时,一列悬挂德拉赫家族龙旗的装甲蒸汽车队正从大竞技厅前驶过,似乎很着急。

沿街侍者纷纷收起遮篷,运货工也赶紧推车退入安全线,就连商人也停下议价,为车队让出中央车道。

四人随着重新汇拢的人流走向龙息区。

舰桥大街两侧,哥特风格的三层商楼鳞次栉比,擦亮的橱窗里陈列着高标号燃素结晶、精密的机械义体。

廊桥横跨街面,家族旗帜与战利品装饰迎风招展,披甲卫兵守在每一处桥口,目光追着车队一路向前。

外城需要藏起来防止窃贼惦记的货物,在这里被摆到灯下供人挑选,足够普通人活上几年的金马克,不过是内城贵族一顿宴席,一件义体,或一次竞价的零头。

龙息区,得名于建立在该区的几座大型燃素精炼厂。每隔半小时,厂区的泄压阀便会依次开启,裹着余热的蒸汽冲上半空,化作一股暖风扫过街道。

悬在店门外的招牌随之轻轻摇晃,铁链与铜环叮当作响,等蒸汽散尽,又慢慢恢复安静,像是一条巨龙刚刚完成了呼吸。

这里在内城算是中档街区,来往最多的是精炼厂的车间管事、工坊主管和各家商行的中层雇员。

街边餐馆大多做他们的生意,食材来源经得起询问,烹调也颇有讲究,价格却不会高到只供容克贵族消遣。

对那些刚领完薪酬、谈成一笔订单,或想请同僚好好吃上一顿的人来说,龙息区正合适。

走到街口时,罗夏闻到酸菌醋、炭火和烤鱼脂肪的味道,顺着风向望去,巨鲸之腹餐厅的招牌正挂在前方。

招牌用成年云鲸的骨骼制成,中央刻着张开的鲸口,下面写着餐馆经营至今的年数,二十年。

这在北德算得上长久生意,足够让老板买下商铺,也足够让几代厨师测试出某种鱼的最佳炙烤时间。

罗夏推门进去,门轴发出短促的铃铛声。

墙上挂着历年捕获的云鲸,骨板上刻着船名、捕获地点和分成比例,最旧的那块已经被烟熏成棕色,仍能看见“吕贝克外环”的字样。

杰克抬头数了几块,喷了一声。

“这家店把猎物的账本挂在墙上,倒挺诚实。”

“那叫传统。”凯瑟琳在他身后说,“北德人愿意让客人知道这顿饭来自谁的鱼叉。”

“我更关心它来自谁的账单。”

侍者把四人领到靠墙的桌边,递来皮面菜单。

“诸位想要来点什么?”

罗夏拿着菜单端详,但注意力全放在了四周。

厨房门外挂着两只铜盘,送菜和收盘分别走不同路线,后门位于通道尽头,门栓朝内,外面连着卸货栈道。

如果餐馆里发生枪战,后门能让四个人在半刻钟内离开内城主街。

确认完这些,罗夏才点点头,把菜单推到桌子中央。

“今晚随便点,我付账。”

三颗脑袋立刻凑到一起。

“爆浆云鲸脂泡?”杰克盯着菜名旁边的图,眉毛越扬越高,“为什么还配一个小点的餐盘?”

侍者微微欠身,显然已经回答过许多次这个问题。

“脂泡外层经过低温凝固定形,送入口中后会迅速膨胀,嚼的太慢,里面的热酱可能会溅出来。”

杰克眼睛一亮,手指当即点在菜名上。

“这个要了,十二银马克的食物,就该让客人承担一点风险。”

凯瑟琳瞥了他一眼,默默将自己的水杯往温蒂那边挪了挪。

温蒂正盯着下一道菜的切面图,红色眼睛里满是好奇。

“冷熏雾菇盏,请问图上的白雾是真的吗?”

“是真的,菌盖内部封存着低温香雾,餐刀切开后,香雾会沿盘面流动。”

“倾斜盘子可以控制方向吗?”

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