生生的人。

他们被极为密集地关押在船舶底层，像牲畜一样被送往南洋的暹罗、蒲甘等地，囚禁起来当作奴隶卖掉，故而得了这么个称呼。

在清溪，这种生意蔚然成风，据说一本万利，不少人借此获利亿万。

俗话说，富贵不还乡，犹如锦衣夜行。

这些靠贩卖人口赚得盆满钵满的人，衣锦还乡后，便忙着置家产、盖豪宅，大肆炫耀。

可他们又担心在外面干的那些见不得人的勾当被曝光或遭人举报，连累家人，于是拼命贿赂地方官吏，寻求庇护。

吴肃宁身为县尉，自然成了他们重点讨好的对象。

面对这些贿赂，吴肃宁素来都是来者不拒，心里美滋滋的。

在他看来，不管这些人在外面造下多少罪孽，只要在清溪境内表现得像个“遵纪守法”的“良民”，外面犯的事，就与他无关。

他身为清溪县尉，只管清溪本地的治安，何必多管外面的闲事呢？

只要本地治安良好，他这个清溪县尉就算十分称职。

收这些人的钱，既不用冒险为他们办事，也不用担心被举报，收得那叫一个心安理得！

吴肃宁深谙为官之道，收了钱从不独吞。

衙门里上至县令，下至大小捕快、办事书吏，按官职大小、资历年限，都能分得一杯羹。

大家全部得了好处，自然皆大欢喜。

同时，吴肃宁也会严厉警告那些人贩子：“不管你们在外面怎么贩卖‘猪仔’，是拐骗还是绑架，哪怕杀人放火，那都是你们的事。但回了清溪，是龙得盘着，是虎得趴着。谁敢在这儿惹出事来自，就别怪我翻脸不认人！”

这招十分管用。

那些人在外面无恶不作，可一回到清溪，就变得老老实实。

就这样，清溪这个窝藏了大量江洋大盗和诈骗头目的“罪恶之乡”，治安状况不仅没恶化，反而比邻近几县还要好。

为此，吴肃宁多次得到上级嘉奖，官位稳如泰山。

时间一长，他难免有些飘飘然，对上面派人来检查根本不当回事。

他心里清楚，要是来的是贪官，他有的是银子和宝物孝敬，轻松就能把对方打发走。

就算来的是分文不取的清官，不愿与他同流合污，也没关系，尽管让他查。

送他礼物的强盗不会自曝罪行，衙门里拿了好处的人也不会往外说。

民间百姓虽可能听到些风声，却拿不出真凭实据。

最重要的是，他在清溪本地办案向来铁面无私，不徇私情，经得起查。

毕竟，那些在外地捞钱的强盗头目已经把他喂饱了。

他没必要在本地案件上冒险捞钱。

如此一来，吴肃宁自然底气十足，毫无畏惧。

听完吴肃宁的问话，前来报信的捕快，脸上浮起一抹苦笑，无奈地说道：“吴大人，实不相瞒，小的刚得到消息，执掌探听司和情报局的黑衣神僧姚大人，竟在朝堂之上，当着陛下和一众大臣的面，直接点了咱们清溪的名。”

“他说那些拐骗、绑架大明子民，把人贩卖到暹罗、蒲甘为奴的歹徒，大多来自福建清溪。”

“咱们清溪这下可出了‘大名’，都传到陛下耳朵里了，只怕不久之后，钦差就要亲自来清溪县了。”

听到这话，吴肃宁的脸色瞬间变了变，眼神中闪过一丝慌乱，急忙问道：“你这消息，究竟从哪儿听来的？可千万别弄错了！”

此前，他仅仅收到主管全省刑名的按察使司下发的公文，要求各州县严厉打击拐骗人口去南洋为奴的行径。

就连县令大老爷也专门把他叫去，郑重地谈了此事。

但吴肃宁当时只当是例行公事，并未放在心上。

直到此刻，听闻清溪被人在朝堂上公然点名，他才猛地警觉起来，后背隐隐泛起一丝凉意。<

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