须知众口难调，纵然再贤明的君主，难逃非议。

而今，朱允熥治下，竟能令天下颂声不绝，如此功绩，夫复何求？

更何况，正如老者所言，百姓不过于辛劳之余，稍作休憩，街头巷尾闲谈几句，晒晒暖阳罢了。

真正醉生梦死、挥霍无度的，不正是那些不事稼穑的豪门子弟、膏粱纨绔吗？

思及此处，老朱心头一震，站起身来，面向老者，郑重一揖，道：“老丈之言，振聾发聩，令某幡然醒悟。”

“之前某思绪杂乱，险些误入歧途，幸蒙点拨，感激不尽！”

老者原以为老朱与书生同桌喝酒，定是同流合污之辈，心中早有三分轻视。

未料老朱竟如此坦荡，虚心纳谏，顿时心生敬意，连忙摆手：“不敢当，不敢当，老朽也没啥学问，不过是直抒胸臆罢了。”

他言语间已无先前的咄咄逼人和粗鲁，反而变得谦逊无比。

一旁的书生早已被老者的雄辩驳得哑口无言，满腔怒火无处宣泄。

见老朱竟在此刻“倒戈”，向老者致谢，他胸中怒焰更盛，俊秀的面庞涨得通红，指着老朱，颤声道：“你……你这……”

他不能接受老者的言辞，更不能接受老朱的“反叛”，却终是无从辩驳，只得狠狠一拂青衫衣袖，怒气冲冲的转身离去。

老朱凝视着书生离去的背影，摇了摇头，脸上透出一丝复杂的情绪，似是叹息，似是无奈。

人之执念一旦生根，宛如顽石深植心底。

纵使旁人苦口婆心，亦难撼动其分毫。

有些人甚至明知己见有误，却往往宁愿固守己念，也不肯低头认错。

书生虽被老者辩倒，但让他让错，却是万万也不可能的事。

转瞬，老朱收敛心绪，脸上浮现一抹和煦的笑意，转向老者，拱手道：“老丈言辞犀利，见解过人，令人叹服，不如移步同桌，共饮一杯如何？”

老者欣然应允。

二人对坐于酒肆一角，推杯换盏，闲谈了起来。

老朱细问之下，才知道老者的身世。

他家境原本殷实，曾在私塾中习字数载，略通文墨。

然而，元朝末年时，天下动荡，战乱四起，他的家道也随之中落。

老者自河南颠沛流离，辗转至陕西，饱经风霜后，终在西安落脚安身。

“我虽读过几年书，奈何才疏学浅，远不足以叩开科举之门。”

老者端起酒杯，自嘲笑道：“那些书卷学问，于我不过是镜花水月，毫无用武之地，也只能靠一身气力，操持苦役度日。”

他顿了顿，眼中闪过一抹感激的光芒，语气转为振奋：“幸得当今圣上推行新政，工肆兴盛，商贾云集，凡识得几个字的人，皆成了各方争抢的香饽饽。”

“我虽年近花甲，仍谋得一份账房差事，收入较往日翻了几番，劳作也轻松许多。”

“闲暇之时，还能来此小酌一杯，品茗闲谈，日子倒是过得舒心惬意。”

老者言语间，半是感慨岁月无常，半是对新政的由衷赞叹，粗糙的脸上泛起一丝满足的笑意。

酒过三巡。

老者放下酒杯，目光一凛，复又提起方才的争论：“那书生口口声声说世风日下，人心不古，老朽却不敢苟同。”

“古人云，‘仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱’，此乃千古至理！”

“想当年，无上皇在位，朝廷虽广设乡学，欲教化万民，可又有多少百姓有余力送子弟入学呢？”

“其一，那些民生凋敝，家家户户为果腹而奔波，实无余财供孩子读书？”

“其二，即便勉强识字，若无缘跻身科举，考得功名，书本上的学问又有何用？”

“不过是白费光阴罢了。”

老者端起酒杯，抿了一口浊酒，继续

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