不意味着吃饭无忧。

大多数人家储藏的粮食也不过勉强维持温饱而已。

下一次庄稼成熟，仍要经历漫长的时间等待。

明军在此地集结，正可借用这些百姓手中的“存粮”，作为补充，暂解燃眉之急。

至于这些人之后是否会因缺粮而陷入饥饿，也并不是问题。

只要能顺利攻克别失八里，届时再予以补偿，就没啥关系了。

明军的先头部队早已将这片区域牢牢控制在手。

如今手握火枪，即便仅是五十人的小队，也足以轻而易举地压制一座千余人聚居的村落。

这在过往，是根本无法想象的事。

可别小看这村中千余人，虽多是农夫百姓，但别失八里自古便是民风悍勇之地，更是实行全民皆兵。

凡成年男子，皆训练有素，个个都是曾经上阵杀敌的战士。

不少人还立下赫赫战功，他们杀伐果决，悍勇如狼。

这千余人中，起码有两三百正值壮年的好手，自己家中便有全副武器，而且身处家园之地，更添死战之志。

他们绝不是临阵脱逃之辈，反倒能视死如归，拼死战斗。

甚至连孩童与妇女，在必要时也会拿起武器，协助战斗，绝非单纯的弱者。

若换作以往，面对这样一个凶悍的小部族，哪怕派出五百名全副武装的正规军，也未必能一举攻克，反而极有可能陷入苦战，付出极大的伤亡。

然而，随着火器的出现，一切都被彻底改写。

这些部落里昔日引以为傲的英勇与血性，在明军的火枪之下，变得苍白无力，毫无意义。

几名试图逃亡的壮汉，也在明军的追击中被火枪远远射杀，连挣扎的机会都没有。

等到老朱率大部队赶至时，村中早已恢复平静，死寂中透着肃杀，一切都在军纪严整的控制下有条不紊地运行。

接下来的几日里，一队又一队乔装为商旅的明军士兵陆续抵达。

悄然间，一支兵力达数千的大军，经历几千里的分批行军后，竟无声无息地完成了集结。

沙祁阳仔细清点人数后，回报说：此次行动中，仅有三人未能顺利抵达。

老朱听罢，满面诧异，几乎不敢相信自己的耳朵。

他怀疑沙祁阳是在说谎，便亲自带人再点一遍，结果与之前所报分毫不差。

这个结果令老朱震撼不已。

作为久经沙场，曾统兵多年之人，他太清楚这意味着什么。

长途行军，路程漫长，风沙严酷，士兵掉队是极难避免的现实。

即便士气高涨，纪律严明，依然会有体力不支者，走着走着便瘫坐于地，再难前行。

而军队却不能停下等待，只能继续前进。

就这样，在这个过程中，会不断有人掉队。

即令下死命令，掉队的砍脑袋，也无济于事。

许多将领都知道，一场远程突袭，出发时一千人，能有八百人准时抵达，便已堪称圆满成功。

而现在，这支新军却在如此艰苦的环境中，行军几千里，最后竟几乎全员汇合，这已不仅是战斗力的问题，而是意志、组织与军纪的奇迹！

虽然因为伪装成商旅，行军的速度比正规军慢很多，只要身体无恙，基本不存在掉队的情况。

然而，这种分散而隐秘的乔装行军，反而对军队的组织与纪律提出了极高要求。

若是换作以往的卫所旧军，问题早已层出不穷。

那些兵中混杂着被流放的罪犯，充军的囚徒，甚至还有因犯事或无奈才入伍的落魄之人。

这样的军队，一旦脱离严密管控，必然有人趁乱潜逃。

更何况，在出发前，所有士兵便都知道，抵达别失八里

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