是北庭整个冬春的命脉。

“传令。”挛鞮·伊屠将密信投入烛火，看着火舌吞没墨字，“即刻召‘苍狼卫’——本单于亲率三千铁骑，今夜子时出发，直扑云州！”

“苍狼卫”是挛鞮·伊屠最隐秘的亲军，全由孤儿牧童养大，不通言语，只认狼笛号令，擅夜袭、断喉、焚仓，自成军以来，从未失手。可此次，左翼万夫长颤声跪倒：“单于！苍狼卫驻地距此千里，调令需三日……且云州乃凉国盟境，若我军入境，恐生衅端！”

“凉国？”挛鞮·伊屠一脚踩灭地上余烬，火星四溅，“他们给我们的铁器，十件有三件是脆的；运来的粮草，百石掺二十石陈霉；许诺的五千援骑，至今只到八百——还是缺甲少弓的残兵！凉国早把我们当耗材，用完即弃。既然他们不仁……”

他拔刀出鞘，寒光映亮半张脸，声音如冰河裂岸：“那就别怪本单于不义。”

刀锋横划，割断自己左耳垂下的一缕黑发，掷于案上：“以本单于之血为誓——凡苍狼卫所至之处，遇粮仓则焚，遇驿路则掘，遇商队则掠！云州三十七处官仓，本单于要它们在七日内，一粒粟、一撮盐、一根草绳都不剩！”

帐中诸将浑身剧震。这是彻底撕破脸了！云州是凉国北境命门，一旦被毁，凉国冬储告罄，明年春耕必乱，届时凉国非但无法支援北庭，反要仰仗北庭接济……而北庭，正等着这一刻。

“另——”挛鞮·伊屠重新坐回王座，目光如钉，刺向帐角阴影里一个始终未发一言的灰袍老者，“祭司长，本单于给你七日。你要亲自走遍黑水、白山、赤原三处神庙，以‘天罚之名’，召集所有萨满、巫医、卜师。告诉他们——”

他顿了顿，声音压得极低，却字字如凿：

“大周皇后沈知念，以活人血祭淮水龙脉，镇压我匈奴祖灵。她每修一尺堤坝，便有一百北庭孩童夭折于朔方边境；她每垦一亩淤田，便有十户牧民冻毙于鹰愁涧畔。此乃逆天之罪，神明震怒，降下赤雪三日，冻毙牛羊十万头……”

灰袍祭司长缓缓抬头，脸上皱纹如刀刻，眼窝深陷，却亮得骇人。他喉结滚动，沙哑开口：“单于……赤雪……今年尚未降。”

“会降的。”挛鞮·伊屠眯起眼，指尖蘸了案上未干的酒液，在狼皮地图上画了个圈，正盖在淮南二字之上，“本单于已密令‘鸦使’三百人，分赴淮南各州县——专寻那些刚领了赈粮的流民孩童，喂他们食一种‘安神蜜’。此蜜入口甘甜，三日后，孩子便昏睡不醒，面色泛青，喉间有赤斑如雪……届时，自有‘神医’登门，剖胸验心，指其为‘淮水阴魄所噬’，再将尸首曝于烈日之下，赤斑渐褪为白——世人便信，真是赤雪降世了。”

帐内一片死寂。有人胃里翻涌，死死咬住牙关才没呕出来。

这哪是天罚？这是人心的瘟疫。

只要淮南流民信了，便会恐惧、会逃、会拒服赈粮、会砸毁堤坝——余砚之两个月筑起的民心堤坝，一夜之间，便会被谣言冲垮。而大周朝廷若因此生疑，沈知念的威信便如沙塔倾颓，再难统摄六部。没了皇后的全力支持，余砚之便是孤臣，纵有通天之能，也困死于淮南泥沼。

这才是挛鞮·伊屠真正的杀招——不攻城，不掠地，专攻人心。

他要让沈知念亲手提拔的治水奇才，在万民唾骂中疯魔，在朝野猜忌中自毁。

他要让大周最坚固的堤坝，溃于最柔软的舌尖。

“单于……”祭司长忽而叩首，额头触地，“若赤雪未降，流民不信呢？”

挛鞮·伊屠沉默片刻，解下颈间一枚乌金狼头挂坠，抛给祭司长：“拿着它，去见凉国那位‘神医’——就是替先单于配制‘续命丹’，结果丹成当日，先单于暴毙的那位。”

祭司长双手捧住挂坠，指尖剧烈颤抖。

所有人都知道，那场“暴毙”，是挛鞮·伊屠亲手掀翻丹炉，将滚烫金汞泼进父亲口中。

而那位“神医”，此刻正在凉国皇宫，为凉国太子调理“寒症”。

“告诉他，”挛鞮·伊屠的声音轻得像一缕烟，“本单于愿以三座金矿、五十万头牛羊，换他三味药——一味催赤斑，一味延昏睡，一味……让淮南的井水，喝下去，三日之后，喉间也生赤雪。”

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