正月末，杨灿与萧修悄然回到了上邽。

杨灿并未张扬归期，排场仪式于他而言，只有具备宣传作用时才有用。

寻常时候，大哥不必，徒耗人力物力，迎接的和被迎的，全都是身心俱疲，何苦来哉。

...

白崖王宫前的雪地上，仪仗队列肃然分作两行，铜锣声尚未散尽，杨灿已随姬云烈步入宫门。身后，尉迟伽罗与独孤靖瑶并肩而立，彼此眼角余光轻扫，不动声色地交换了一个极短的对视——那不是试探，而是默契的确认：安琉伽的目光太烫，烫得反常；她望向杨灿时，唇角微扬的弧度，像一把收在鞘中的薄刃，锋芒藏得极深，却已悄然出鞘三分。

热娜拜尔则垂眸整了整狐裘领口，指尖不经意掠过颈间那颗朱红宝石，动作极轻，却如鹰隼敛翼。她没看安琉伽，只将目光投向宫墙根下几株覆雪的野山桃枝——花苞尚青，却已隐隐透出粉意。风一吹，雪簌簌落，枝条轻颤，仿佛在应和某种无声的节律。

宫内暖意扑面而来，熏香混着松脂与干果的气息，厚重却不腻人。廊柱粗壮，以黑曜石为础，覆以赤漆，柱身上浮雕着奔马、苍狼与盘曲的蛇纹，粗犷中透出古老图腾的森然力量。地面铺着厚毡，踩上去悄无声息，唯有靴底碾过细沙的微响，那是工匠特意撒在毡毯下的防滑砂砾，细密如霜。

姬云烈一路引着杨灿穿堂过殿，谈笑爽朗，言语间全是草原汉子的直率：“杨总戎此来，可不单是观礼？听闻你与阴山二十三部皆有交谊，更与黑石、拔力、叱利延诸部同饮一瓢酒、共射一匹狼，这联盟大会若少了你坐镇，怕是要失了三分气魄！”他拍着杨灿臂膀，笑声震得梁上悬着的铜铃嗡嗡作响。

杨灿含笑应答，目光却如水银泻地，在殿内逡巡。他看见宇文阀那位族老宇文啸风端坐于左首高席，须发如雪，眉骨高耸如刀削，一双眼睛半阖着，似睡非睡，可当杨灿视线掠过时，那眼皮底下分明有一线精光倏然刺出，快如电闪，又瞬间隐没。他手中一柄乌木杖横搁膝上，杖头雕着一只仰首嘶鸣的独角兕，角尖锐利，暗泛幽光。

右首，则是元阀使者秦宫羽。此人一身素青儒衫，腰束玉带，足踏云履，袖口绣着细密的云雷纹，举手投足皆合古礼法度，连执盏的手势都像是从《周礼》里拓印下来的。他正低头啜茶，长睫低垂，遮住了眼底神色，唯有一缕若有若无的檀香气息，随着他呼吸引而不发，沉静得如同古井。

杨灿心念电转。宇文阀擅骑射、重军功，根基扎在陇西六郡的堡寨之间，其族老亲临，绝非只为观礼——必是嗅到了阴山诸部即将整合的腥气，要提前钉下一枚楔子；元阀则不同，他们世代执掌河西文教、典章、律令，名下学宫七座，门生遍布州县，看似清流，实则以笔代剑、以纸为盾，最擅在无形处布局。秦宫羽来了，便意味着元阀已决意将这场草原盟会，纳入其“礼乐归正”的宏大叙事之中。一个要抢兵权，一个要夺道统，而白崖国……不过是他们各自棋盘上，一枚尚未落定的活子。

“杨总戎，请上座。”姬云烈已将他引至主位侧旁一张宽大胡床前。那床面铺着整张雪豹皮，尾尖卷曲，獠牙微露，威势凛然。杨灿刚欲落座，忽见安琉伽款步上前，亲手捧起一只嵌螺钿的银壶，壶身流转着细碎虹彩，壶嘴微倾，琥珀色的酒液汩汩注入一只青玉杯中。

“妾身敬总戎一杯。”她声音柔得能滴出水来，指尖却稳如磐石，酒液入杯，竟未溅出半点。她抬眸，眼波如春水初生，又似秋月乍涌，“总戎跋涉风雪，鞍马劳顿，此酒取自雪山融泉，经三蒸九酿，最是暖身醒神。”

杨灿接过玉杯，指尖无意擦过她微凉的指腹。那一瞬，他心头警铃微震——这女子指尖关节处，有极细微的茧，不是常年握针引线的柔韧，而是反复摩挲刀柄、箭杆留下的硬茧。他不动声色，将酒杯凑至唇边，鼻尖轻嗅，一股极淡的、类似苦艾与陈年松脂混合的辛冽气息钻入鼻腔。不是酒香，是药气。

他眸光微凝，杯沿停在唇边半寸，笑意不减：“王妃盛情，杨某岂敢推辞？只是……”他话锋微顿，目光扫过宇文啸风膝上那柄独角兕杖，“此酒醇厚，恐需配些硬菜压一压。不知白崖宫中，可有新猎的苍狼腿肉？听闻其筋络强韧，嚼之生津，最是补益。”

安琉伽笑意微滞，眼底掠过一丝猝不及防的错愕，随即化作更深的涟漪：“总戎果然懂行。可惜，今冬狼群避寒远遁，仓促间未能备得。倒是前日猎得一头盘羊，肉质细嫩，正待烹制。”

“盘羊？”杨灿朗声一笑，将杯中酒一饮而尽，喉结滚动，动作

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