老绅面色霎白，踉跄坐倒。

杜含耀未再看他，转向另一侧：“张氏族老，烦请告知：张家祠田，今年夏税是否已照新法，以银元缴纳？”

张氏族老起身，拱手肃然：“已缴。共计银元五百二十七枚，另附《田籍清查自陈表》一份，列明张家名下田产七千三百亩，其中四千一百亩为张居正公旧置，三千二百亩为近年垦荒所得，皆有鱼鳞图册及户部存档可查。”

杜含耀颔首，取出一枚银元置于掌心，阳光穿过窗棂，照得币面“津卫工坊”四字熠熠生辉：“诸位请看。这枚银元，重七钱二分，成色九成八，铸于天津卫工坊，由卢象升督造，天子亲阅。它不认世家，不认功名，只认重量，只认成色。今日，它在此处流通；明日，它将在江陵每一寸土地上流转。田归于耕，权出于法——此八字，非杜某妄言，乃天子新政之魂，亦是江陵新生之始。”

话音落处，门外忽传来整齐踏步之声。百名新军列队而入，未持刀枪，每人肩扛一具木制丈量架，腰间悬着尺、绳、墨斗、界桩，衣襟上皆绣着一枚小小银元图案。

为首者正是王掌柜，他上前一步，双手捧起一卷厚册，高声朗读：“奉右将军令，《江陵清田局首批勘验名录》——第一村，沙洲乡，田姓三十七户，无契田一百零三亩，经查实，系万历四十年水患后，祝家以‘赈济’为名强占，今悉数退还；第二村，柳林堡，李氏寡妇一家，原田五亩，被熊家勾结里长伪报‘绝户’，吞并三亩，今补足，并免三年赋税……”

名单冗长，字字清晰。

堂上诸人脸色由惊转怔，由怔转疑，由疑转静。窗外秋阳愈盛，照得明伦堂匾额“明伦”二字金光浮动，仿佛千年儒风，正悄然裂开一道缝隙，透进一股带着硝烟与泥土气息的新风。

而就在同一时刻，金陵秦淮河畔，一艘画舫静静泊在垂柳影里。舱中，李国英醉眼迷离，正举杯邀月，身旁美人软语莺啼，桌上七百元铁路股票证书在烛光下泛着幽微的光。他浑不知，那纸上墨迹未干的“钱龙锡”三字，此刻正被江陵城头的秋风卷起一角，飘向长江下游，飘向松江府码头，飘向杜含辉刚刚卸下的那船鸟粪石堆旁——那里，一株从吕宋带回的橡胶幼苗，在水泥码头缝隙里，正顶开一块碎砖，抽出第一片嫩绿的新叶。

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