裴执玉仍旧是垂着头，感受着脸颊的肿胀，他一字一句地说：“北戎细作猖狂，潜伏在朝堂之中，更是渗透进了军队，陛下要臣彻查此事。”

皇帝微微一顿，然后说：“是，可是……”

裴执玉干脆地打断了他的话：“六皇子跌下马背，再不能生育，他没了生的希望，陛下要臣开解他的情绪。”

皇帝皱眉看他：“这也是朕的旨意，可朕没叫你领兵包围了六皇子府！”

裴执玉听见这话，骤然便掀了凤眼。

他仰头，毫不畏惧的对上了皇帝的眼睛，那......

她指尖骤然一紧，膏药盒的边沿硌得掌心发疼。

椿芽见她神色骤变，声音都轻了三分：“娘子……可是有什么不对？”

时芙没答话，只将那青瓷小盒攥得更紧，指节泛出青白。窗外蝉声忽起，一声接一声，尖利而执拗，像一根细线勒进耳膜。她望着暖阁门楣上垂下的湘妃竹帘，竹影斜斜扫在青砖地上，随风轻轻晃动，恍若无声的涟漪。

不对——太不对了。

六皇子魏和颂，向来体健如松，三年前江南归来后虽偶有咳喘，却从未听闻畏寒至极、体温骤降之症。而今竟在无风无雨、日头正暖的午后，行至半途便僵冷如尸？那症状之烈、之速、之诡，分明是寒毒入髓之象，与裴执玉初染寒症时几无二致——只是殿下是经年累月寒气蚀骨，他却是顷刻之间冰封四肢！

她喉间微动，忽然想起昨日巫医离京前塞入她手心的那枚乌木牌，背面用朱砂写着两行小字：“寒非天生，毒自人授；脉若双生，症似同源。”

彼时她以为“双生”是指小宝与邓婉容之子同年同月生，可若……若这“双生”，本就是指两人之症？

她猛地抬眸，目光如刃：“椿芽，你扶他时，可曾触到他左腕内侧？”

椿芽一怔，下意识点头：“奴婢搀他胳膊，他袖口滑下去一点……腕子上确有一处旧疤，深褐色，弯弯的，像枚枯叶。”

时芙呼吸一滞。

枯叶状旧疤——裴执玉右腕内侧，亦有一道一模一样的疤！那是幼时被先帝赐的玄铁锁链磨出来的，锁链上雕着三片并蒂枯叶，专为镇压寒脉所铸。当年巫医看过之后，只说此疤非伤，是“引脉之钥”，唯有同源寒毒入体者，方能在血脉深处生出相似印痕。

可魏和颂……怎会有？

她指尖发凉，缓缓将膏药搁在案上，起身走到窗边，推开半扇窗。风裹着槐花甜香涌进来，却吹不散心头沉甸甸的疑云。远处宫墙高耸，金瓦在日光下灼灼刺眼，而六皇子府的方向，正有一缕青烟袅袅升起——是膳房烧火的炊烟，还是……焚纸祭奠的余烬？

她忽然记起半月前，魏和颂醉后失言，攥着她手腕说：“芙儿，我有时夜里醒来，觉得骨头缝里爬着冰虫……可太医说，我身子康健得很。”那时她只当他是借酒诉苦，如今想来，那句“冰虫”，竟像一句埋了太久的谶语。

“去把小宝抱来。”她声音很轻，却带着不容置疑的力道。

椿芽应声而去。时芙转身，从妆匣最底层取出一方素绢，上面密密麻麻记着她这两个月暗中查访的蛛丝马迹：邓婉容夫婿陈砚的履历、江南盐课司旧档里一笔勾销的“陈氏捐银三千两”、六皇子回京途中在泗水驿停留的三日记录、还有巫医留下的七张药方残页——其中三张，赫然与裴执玉服过的汤剂配伍惊人相似，仅差一味“雪参”。

她指尖抚过那些墨迹，忽然停在一处：巫医手札末页，一行小字被反复涂抹又重写：“……寒症非病，乃蛊。双脉同引，一人承毒，一人承命。若命主崩，则毒主立。”

命主？毒主？

她心口一跳，仿佛有冰锥猝然刺入。

若裴执玉是“毒主”，那“命主”是谁？若魏和颂腕上亦有枯叶疤，脉象亦呈寒丝双绕……那他，究竟是命主，还是另一个毒主？

暖阁外传来小宝咿呀的笑声，清脆如铃。时芙倏然敛神，快步迎至门口。

椿芽抱着小宝站在廊下，孩子穿着鹅黄绣杏花的小褂，脸颊粉嫩，见了她便张开短胖的手臂：“娘——抱！”

时芙

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