温探头。

“许工，”她小声问，“如果……如果预处理后还是有微裂纹呢？”

霍顿盯着跳动的数字，喉结动了动：“那就再加一道真空电子束焊接修补——用苏联图纸改的，功率调到1.3兆瓦，刚好能熔穿镍层而不伤基体。”他顿了顿，“不过那样成本就翻倍了。二机部批不批，得钱老点头。”

温以沫低头搅动姜茶，糖块在杯底撞出细响：“您今天在钱部长面前……好像特别敢说话。”

霍顿终于转过头。车间顶灯在他镜片上投下两枚小小的光斑，像藏着两簇未熄的火：“因为我知道，他听得懂真话。”他伸手拂开她额前被汗浸湿的一缕碎发，“就像你昨天整理的那份《英国钢铁协会近三年轧辊采购清单》，标红的七家供应商里，有五家实际控股方是罗斯柴尔德家族信托基金——这事我提都没提，但钱老下午开会时，专门问了刘局长一句‘香港汇丰银行最近是不是在跟咱们谈国债利率’。”

温以沫怔住：“您怎么……”

“你漏标了第三页右下角的铅笔注释。”霍顿微笑，“写的是‘附录C：汇丰信贷评估备忘录（1972.03）’。而汇丰当时评估中国工业债信用等级的唯一依据，就是咱们上半年出口到港的四十根轧辊——全部通过英国劳氏船级社认证。”

远处淬火池突然发出低沉轰鸣，橘红色钢锭沉入油液，腾起丈高青烟。霍顿站起身，拍掉裤子上的油污：“走，去看看第一炉数据。”

凌晨三点，恒温库里。霍顿将十六块经过双循环处理的镍锭并排摆开，用激光干涉仪逐块扫描表面。温以沫举着手电筒，光柱随着他移动的轨迹稳定如尺。当扫描到第七块时，仪器发出短促蜂鸣——全息投影在空中展开，密密麻麻的应力云图中，唯有一处呈现幽蓝色漩涡状纹路。

“找到了。”霍顿声音发紧。

温以沫屏住呼吸：“是……缺陷？”

“不。”霍顿指尖点向漩涡中心，“这是人工植入的定位标记。英国人在铸造时，用掺钕钇的氧化物做了个纳米级信标——位置、深度、甚至衰变周期都精确到毫秒级。”他抬头望向库房穹顶，“他们在赌我们发现不了。或者说，赌我们发现了，也不敢用。”

温以沫脑中电光火石：“所以……这批镍锭本身就是个试探？”

“对。”霍顿收起仪器，金属外壳映着冷光，“试探我们有没有能力识别主动标记，试探我们敢不敢把带标记的材料投入军工产线，更试探……”他忽然停住，目光扫过温以沫腕上那只上海牌手表——表盘玻璃下，隐约可见一圈极细的金色暗纹，与镍锭标记的螺旋角度完全一致。

两人同时僵住。

霍顿慢慢摘下她的手表，对着应急灯转动表盘。当指针指向三点十五分时，表蒙内壁的金纹竟折射出与镍锭相同的幽蓝微光。

“你爸……”霍顿喉结滚动，“是二机部七所的光学工程师温振国？”

温以沫嘴唇发白，却挺直脊背：“他三年前就调去青海了。”

“青海？”霍顿忽然笑了，笑声里没有温度，“可七所的青海基地，去年根本没接任何光学项目。他们真正驻扎的地方……”他拇指用力擦过表蒙，“是罗布泊西侧，地下三百米的‘光栅阵列’工程。”

温以沫猛地后退半步，后背撞上冰凉的金属货架。霍顿却没追击，只是把表轻轻放回她掌心：“明天早上八点，带这块镍锭去七所旧址。找门卫老赵，说‘温工让我送校准件’。他会给你一张磁卡——刷开B3层第七扇门，里面有个恒温保险柜。密码是……”他俯身，在她耳边极轻地吐出一串数字，“你父亲上月寄回家的月饼盒，第二层锡纸底下压着的那张发票编号。”

温以沫浑身发抖，却听见自己问：“然后呢？”

“然后，”霍顿直起身，目光如刀，“告诉温工，英国人埋的钉子，我们不但拔出来了，还顺着钉子，摸到了锤子的把手。”

窗外，东方既白。第一缕天光刺破云层，恰巧落在恒温库门楣上——那里焊着一块褪色的钢板，上面用红漆刷着七个模糊大字：“**一九六四年十月十六日**”。

同一时刻，北京西山某栋灰楼里，钱老放下手中电话，对侍立一旁的秘书道：“通知七所，即刻启动‘星尘’预案。另外……”他顿了顿，翻开案头新送来

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